Chernobyl: La Zona de Exclusión

Chernóbil (Чорнобиль, escrito en ucraniano) es una ciudad del norte de Ucrania, pegando a la frontera con Bielorrusia. El nombre de la ciudad pues venir de la unión de chornyi (чорний, negro) y byllia (билля, hojas) por lo que sería algo así como “hojas negras”, tambien puede proceder de la palabra en ucraniano que se refiere a la Altamisa, una hierba abundante en el lugar ].

Esta ciudad fué abandonada (aunque ahora siguen viviendo unas 7000 personas) tras el trágico accidente de la central nuclear, a la que da nombre, el 26 de Abril de 1986. Está ciudad estaba a aproximadamente unos 14.6km de la central, pero no estaban relacionadas, ya que los trabajadores de la central se quedaron en una ciudad expresamente construida para ellos, Prypiat.

En toda la región afectada se procedió a evacuar a sus habitantes y Chernobly o Prypiat quedaron literalmente paradas, todo está ahora igual que aquel 26 de Abril (excepto lo que haya sido saqueado por bandidos y merodeadores), sigue habiendo simbolos comunistas, y pancartas de la URSS (Ucrania era de la URSS).

El accidente de Chernóbil ocurrido el 26 de abril de 1986, ha sido el accidente nuclear más grave de la Historia, siendo el único que ha alcanzado la categoría de nivel 7 (el más alto) en la escala INES.

El equipo que operaba en el sector 4 de la central (llamada tambien central nuclear Lenin en honor al dirigente revolucionario) se propuso realizar una prueba con la intención de aumentar la seguridad del reactor. Para ello deberían averiguar durante cuánto tiempo continuaría generando energía eléctrica la turbina de vapor una vez cortada la afluencia de idem. Las bombas refrigerantes de emergencia, en caso de avería, requerían de un mínimo de potencia para ponerse en marcha (hasta que se arrancaran los generadores diésel) y los técnicos de la planta desconocían si, una vez cortada la afluencia de vapor, la inercia de la turbina podía mantener las bombas funcionando. Para realizar este experimento, los técnicos no querían detener la reacción en cadena en el reactor para evitar un fenómeno conocido como envenenamiento por xenón.

Los operadores insertaron las barras de control para disminuir la potencia del reactor y esta decayó hasta los 30 MW. Con un nivel tan bajo, los sistemas automáticos pueden detener el reactor y por esta razón los operadores desconectaron el sistema de regulación de la potencia, el sistema de emergencia refrigerante del núcleo y otros sistemas de protección creyendo que estos sistemas automaticos servirian unicamente para detener el reactor.

Con 30 MW comienza el envenenamiento por xenón y para evitarlo aumentaron la potencia del reactor subiendo las barras de control, pero con el reactor a punto de apagarse, los operadores retiraron manualmente demasiadas barras de control. De las 170 barras de acero que tenía el núcleo (las reglas de seguridad exigían que hubiera siempre un mínimo de 30 barras bajadas) dejaron solamente 8. Con los sistemas de emergencia desconectados, el reactor experimentó una subida de potencia extremadamente rápida que los operadores no detectaron a tiempo.

A la 1:23, cuatro horas después de comenzar el experimento, algunos en la sala de control comenzaron a darse cuenta de que algo andaba mal… Cuando quisieron bajar de nuevo las barras de control usando el botón de emergencia , estas no respondieron debido a que posiblemente ya estaban deformadas por el calor. Se oyeron fuertes ruidos y entonces se produjo una explosión causada por la formación de una nube de hidrógeno dentro del núcleo, que hizo volar el techo de 100 t del reactor provocando un incendio en la planta y una gigantesca emisión de productos de fisión a la atmósfera.

Minutos después del accidente, todos los bomberos militares asignados a la central ya estaban en camino. Las llamas afectaban a varios pisos del reactor 4 y se acercaban peligrosamente al edificio donde se encontraba el reactor 3. El comportamiento heroico de los bomberos durante las tres primeras horas del accidente evitó que el fuego se extendiera al resto de la central. Aún así, pidieron ayuda a los bomberos de Kiev debido a la magnitud de la catástrofe.

Dos días después, había 18 heridos muy graves y 156 heridos con lesiones de consideración producidas por la radiación. Todavía no había una cifra del número de muertos, pero un accidente nuclear aumenta día tras día la lista de víctimas, hasta pasados muchos años después.

En el núcleo, la temperatura alcanzaba los 2.500 °C y en un efecto chimenea, impulsaba el humo radiactivo a una altura considerable.

Al mismo tiempo, los responsables de la región comenzaron a preparar la evacuación de la ciudad de Prípiat y de un radio de 10 km alrededor de la planta, ésta primera evacuación comenzó al día siguiente de forma masiva. La evacuación de Chernóbil y de un radio de 36 km no se llevó a cabo hasta pasados seis días del accidente. Para entonces ya había más de 1.000 afectados por lesiones agudas producidas por la radiación.

La mañana del sábado, varios helicópteros del ejército se preparaban para arrojar sobre el núcleo una mezcla de materiales absorbentes de neutrones. Cuando el 13 de mayo terminaron las emisiones, se habían arrojado al núcleo unas 5.000 t de materiales.

Se construyo un tunel que fue rellenado con hormigón para afianzar el terreno y evitar que el núcleo se hundiera debido al peso de los materiales arrojados. En un mes y 4 días se terminó el túnel y se inició el levantamiento de una estructura denominada sarcófago, que envolvería al reactor aislándolo del exterior. Las obras duraron 206 días.

Detalle central de la medalla entregada a los liquidadores representando las 3 clases de radiaciones junto a una gota de sangre

Después del desastre, un área de 4 kilómetros cuadrados de pinos en las cercanías del reactor adquirieron un color marrón dorado y murieron, adquiriendo el nombre de “Bosque Rojo”. Algunos animales en las zonas más afectadas también murieron o dejaron de reproducirse.

En los años posteriores al desastre, en la zona de exclusión abandonada por el ser humano ha florecido la vida salvaje. Bielorrusia ya ha declarado una reserva natural, y en Ucrania existe una propuesta similar. Varias especies de animales salvajes y aves que no se habían visto en la zona antes del desastre, se encuentran ahora en abundancia, debido a la ausencia de seres humanos en el área.

En un estudio de 1992-1993 de las especies cinegéticas de la zona, en un kilo de carne de corzo se llegaron a medir hasta cerca de 300.000 bequerelios de cesio-137. Y aunque la cantidad de cesio ha ido disminuyendo con el paso de los años Bielorrusia y Ucrania han decidido poner un límite de bequerelios de cesio en cada kilo de carne (500 y 200Bq respectivamente).

La fusión del núcleo produjo una nube radiactiva que se extendió por casi toda Europa. las evidencias iniciales de que un grave escape de material radiactivo estaba afectando otros países no vino de las autoridades soviéticas, sino de Suecia, donde el 27 de abril se encontraron partículas radiactivas en las ropas de los trabajadores de la central nuclear de Forsmark (a unos 1100 km de la central de Chernóbil). La investigación sueca en busca de la fuente de tal radiactividad, después de determinar que no había escapes en la central sueca, condujo a las primeras sospechas de que un serio problema nuclear se había producido en la Unión Soviética.

Algunas personas en las áreas contaminadas fueron expuestas a grandes dosis de radiación en la tiroides, debido a la absorción de yodo-131, que se concentra en esa glándula. El yodo radiactivo procedería de leche contaminada producida localmente, y se habría dado particularmente en niños. Varios estudios demuestran que la incidencia de cáncer de tiroides en Bielorrusia, Ucrania y Rusia se ha elevado enormemente.

Se prevé que la mayoría de muertes prematuras causadas por el accidente de Chernóbil sean el resultado de cánceres y otras enfermedades inducidas por la radiación durante varias décadas después del evento

Con el paso del tiempo, el sarcófago construido en torno al reactor 4 justo después del accidente se ha ido degradando por el efecto de la radiación, el calor y la corrosión generada por los materiales contenidos, hasta el punto de existir un grave riesgo de colapso de la estructura, lo que podría tener consecuencias dramáticas para la población y el medio ambiente.

El costo de construir una protección que reduzca el riesgo de contaminación cumpliendo todas las normas de seguridad fue calculado en 768 millones de euros. Ucrania, incapaz de obtener esa financiación en el escaso tiempo disponible, solicitó ayuda internacional. Varias conferencias internacionales han reunido desde entonces los fondos necesarios.

En 2004 los donantes habían depositado más de 700 millones de euros para su construcción, y desde 2005 se llevan a cabo trabajos para la sustitución del sarcófago, cuya finalización estaba prevista para principios de 2008.

Antes de construir el nuevo sarcófago habrá que extraer del reactor 3 el combustible que aun contiene. Para ello se está construyendo en la propia central un centro de almacenamiento de residuos de alta actividad.

En total hay tres tipos distintos de radiación: la radiación α (formada por particulas con carga positiva), la radiación β (compuesta por particulas negativas) y la radiación γ (gamma; sin carga eléctrica). Como anecdota sobre otra anecdota decir que la radiación gamma atraviesa a un bloque de plomo a otro de aluminio y a la carne, pero no puede atravesar el hormigón; la beta atraviesa la carne pero no al aluminio y la alfa no atraviesa la carne. Por ello la gamma es la más potente y perjudicial.

Antes de nada saber qeu la radiación se mide en roentgens (o curies en el SI) pero es una medida muy extensa (en cualquier ciudad como Madrid o Londres solo alcanza un nivel de radiación de 2,6 o 2,7 microroentgens) y la cantidad máxima a la que puede estar sometido un hombre es de menos de 5 roentgens por hora, ya que al momento de alcanzar o aproximarse a dicha cifra cualquier persona sea hombre, mujer, anciano, o niño, fallece. En las primeras semanas del desastre se alcanzaron niveles de 100.000 roentgens y principalmente por eso se les llama heroes a los “Liquidadores”.

Aunque desafortunadamente, la fotos de “Pie de Elefante” tienen una mala calidad, (como todas las fotografías de este “milagro” fue tomada por control remoto) ya que nadie entra dentro de esa habitación porque la radiación esta sobre los 10.000 roentgen por hora.

El “Pie de Elefante” es tan solo la formación más grande de combustible irradiado que hay en el reactor, pero en realidad es una pequeña parte de todo el idem que había en él.

Aunque ya es sabido por todos que la central y la ciudad de Prypiat realmente existen pero lo que ya no es tan popular es que el pueblo de los chupasangres y el campamento de los novatos tambien existen, solo que en la realidad se llaman Poleskoye y Vilcha (respectivamente). Yantar no lo he encontrado como tál, pero si es verdad que en las cercanías de la central hay un lago.El bosque rojo o el vertedero tambien existen en la realidad. El Cauterizador tambien supuestamente ha existido ya que se cree que cerca de la central el ejercito ruso estuvo realizando experimentos con “voluntarios” sobre control mental, a lo que obviamente el ejercito y muchos grupos cientificos han decidido desmentir y tachar de “rumor sin base cientifica”.

Prípiat (Ucraniano: При́п'ять) es una ciudad fantasma al norte de Ucrania en la región de Kiev, en cercanías de la frontera con Bielorrusia. Debe su nombre al río que atraviesa la ciudad. Esta es la ciudad por excelencia de la Zona (y más para los jugadores del STK) Fue fundada en 1970 para dar hogar a los trabajadores de la Central Nuclear de Chernóbil y a sus familias. Debido a su posición geográfica en un clima relativamente templado y un suelo muy fértil, la ciudad comenzó a desarrollarse. Debido a eso la población en sólo 16 años creció hasta más de 40.000 personas. La ciudad fue evacuada a las 24h del accidente por militares, bomberos y policia. En el parque de atracciones de Prípiat es donde mayor radiación se registra y dentro de él en la noria y en los coches de choque.

La cara más triste del desastre lo refleja la guardería de la ciudad: zapatitos, muñecas y otros juguetes, al lado de una mascara antigas de talla pequeña.

Desde el día de la evacuación la ciudad quedo parada, pausada, como si el reloj no corriese alli, ya que aún hay carrteles comunistas, y los banderines que reflejan que el 1 de Mayo es la fiesta nacional, pero desgraciadamente nunca se a podido celebrar.

El vertedero del stalker en donde hay un gran numero de camiones y de coches y un helicoptero no se aleja más de la realidad porque realmente en las cercanías a la central hay uno igual. Son camiones militares que usaban para entrar y evacuar a la gente de la Zona y luego los dejaron ahi, inutilizados y radiactivos.

El Bosque rojo tambien, es el lugar más radiactivo de toda la Zona (sin contar con el reactor) debido a que está enfrente de la Central y el aire se dispuso en su dirección el dia del desastre y al ser vegetación (ser vivo) absorbe más la radiactividad. Llamado así porque, debido a la nube tóxica, las copas de los arboles y periodicamente los arboles enteros se murieron y adoptaron un color rojizo. Algunas personas dicen que el bosque por la noche emite luces muy tenues pero perceptibles y que si entras ahí dudo que te vean salir por el lado contrario.

Estos datos han sido sacados de:

1. www.wikipedia.org
2. www.elenafilatova.com
3. El libro de Svetlana Alexievich de nombre “Voces de Chernobyl”
4. y otra numerosas páginas de donde he sacado las fotos, alguna idea y ante todo este conocimiento que tengo